Estructura y propósito de la obra
La obra reúne dos textos fundamentales de Achille Mbembe, pensador camerunés especializado en teoría postcolonial: "Necropolitica" (2006) y "Sobre el gobierno privado indirecto" (1999). Ambos constituyen críticas radicales de la relación entre el Estado, la ciudadanía y las formas contemporáneas de control y dominación, particularmente en África y el mundo postcolonial.
Primera parte: Necropolitica — la soberanía como poder de matar
Concepto central
Mbembe propone que la expresión última de la soberanía no reside en el poder de dar vida (biopolitica de Foucault), sino en la capacidad de decidir quién puede vivir y quién debe morir. Este poder de decidir sobre la muerte —la "necropolitica"— es más fundamental que el biopoder para comprender los sistemas contemporáneos de dominación.
Del biopoder al necropoder
Mientras que el biopoder (concepto de Foucault) busca regular la población mediante técnicas de control sanitario y científico para optimizar la vida y la productividad, la necropolitica invierte esta lógica: "hacer morir y dejar vivir" se convierte en el esquema dominante. En contextos postcoloniales, la violencia no es un medio para lograr rentabilidad económica (como en la colonia), sino un fin en sí mismo.
Raza y la economía de la muerte
La raza es determinante en el funcionamiento del necropoder. El racismo, según Mbembe reinterpretando a Foucault, actúa como tecnología para permitir el ejercicio del derecho soberano de matar: es "la condición de aceptabilidad de la matanza". La división de la población en categorías raciales permite al Estado segregar a quiénes merecen vivir y quiénes merecen morir.
Genealogía histórica: esclavitud, colonialismo, nazismo
Mbembe rastrea cómo la necropolitica tiene raíces profundas:
Esclavitud y plantaciones: El esclavo vivía en un estado de "muerte-en-la-vida", desposeído de hogar, derechos corporales y estatus político. Su humanidad era reducida a la de un objeto económico.
Colonialismo: Las colonias fueron laboratorios de terror donde la violencia se ejercía sin limitaciones legales ni institucionales. El colonizador vio la vida salvaje como radicalmente "otra" (alien), lo que justificó el asesinato sin culpa. Las colonias operaban bajo un "estado de excepción" permanente donde la distinción entre guerra y paz se disolvía.
Nazismo: Mbembe analiza el Holocausto como la culminación de una genealogía que enlaza plantación, colonia e industria moderna: fue "la ejecución en serie, mecanizada, impersonal, silenciosa y rápida" de la modernidad occidental.
Necropolitica en la modernidad tardía: palestina como paradigma
Mbembe dedica atención especial a la ocupación colonial de Palestina como forma más pura de necropoder contemporáneo. Analiza cómo opera:
Fragmentación territorial vertical: No es una división plana del espacio, sino una "soberanía vertical" que separa planos aéreos, superficiales y subterráneos, creando múltiples separaciones y aislamiento.
Vigilancia y control: Las colonias funcionan como "dispositivos ópticos urbanos" de vigilancia panóptica que monitorizan tanto hacia afuera como hacia adentro.
Infraestructura como arma: La ocupación implica destrucción sistemática de infraestructuras (carreteras, agua, electricidad, comunicaciones) para minar las condiciones mismas de supervivencia.
Enclavización periférica: Similar a las "gated communities", la ocupación fragmentada crea enclaves aislados donde las poblaciones civiles están permanentemente bajo sitio.
Máquinas de guerra y privatización de la coerción
En África, particularmente en contextos postcoloniales de crisis estatal, han emergido "máquinas de guerra" —milicias, fuerzas armadas privadas, movimientos rebeldes— que se caracterizan por:
Ser organizaciones difusas, polimorfas y capaces de metamorfosis.
Controlar territorios y combinar funciones políticas, mercantiles y depredadoras.
Extraer recursos naturales (minerales, petróleo) vinculándose con redes transnacionales.
Estas máquinas de guerra practican una "economía de la masacre" donde matar se convierte en el medio principal de control poblacional.
La lógica del mártir versus la lógica de la supervivencia
Mbembe examina dos lógicas de muerte enfrentadas en Palestina:
Lógica del superviviente: Matar al otro para asegurar la propia supervivencia. El horror de la muerte del enemigo genera seguridad para el superviviente.
Lógica del mártir: Fusionar la propia muerte con la del enemigo mediante el suicidio-homicidio (kamikaze). El cuerpo se transforma en arma. A diferencia de tanques y misiles, el cuerpo del mártir es invisible, disfrazado, intrusivo en espacios cotidianos (cafeterías, mercados, checkpoints).
Segunda parte: Sobre el gobierno privado indirecto
Contexto africano postcolonial
El segundo ensayo examina cómo en África ha surgido una forma inédita de estructuración social: el "gobierno privado indirecto", caracterizado por desabastecimiento estatal, desinstitucionalizacion, violencia generalizada y desterritorialización.
Desmantelamiento estatal y privatización
Las políticas neoliberales de ajuste estructural impulsadas por el FMI y el Banco Mundial han conllevado:
Venta de activos públicos.
Liberalización de monopolios.
Privatización de servicios colectivos.
Transferencia del control estatal a entes privados.
Sin embargo, en África esto no ha generado eficiencia económica, sino intensificación de luchas por concentrar los medios de coerción y violencia, que antes estaban monopolizados por el Estado.
De la soberanía a la "salida del Estado"
Mbembe plantea dos hipótesis:
"Enmarañamiento": África avanza en múltiples direcciones simultáneamente, sin órbita unilineal.
"Salida del Estado": Nunca total, pero sí abriendo paso a actores políticos inéditos, racionalidades sociales inesperadas, y nuevos dispositivos de regulación y dominación.
El Estado nominalmente persiste, pero sus órdenes rara vez se ejecutan o se modifican profundamente. Las atribuciones oficiales no corresponden a poderes reales. Los poderes reales se ejercen no por ley, sino por violencia de facto.
Relación entre mercado, violencia y coerción privada
Existe una relación directa entre primacía del mercado, aumento de violencia e implantación de organizaciones privadas armadas o paramilitares. La concentración del poder coercitivo se realiza mediante control de recursos naturales valiosos en enclaves económicos especializados.
Conclusiones transversales
Cosificación del ser humano: Bajo el capitalismo y el necropoder, las personas se reducen a fuerzas de producción fácilmente sustituibles, su cuerpo se convierte en mercancía desechable, aniquilando su integridad moral.
Necrocapitalismo: El concepto de necropolitica se enlaza con "necrocapitalismo" (acuñado por Sayak Valencia): el capitalismo contemporáneo que organiza la acumulación de capital como fin absoluto que prevalece sobre cualquier otra lógica o vida.
Borderlessness del terror: El terror y la muerte no se restringen a espacios "externos" (colonias, campos de refugiados), sino que se internalizan en sociedades del "primer mundo", afectando a poblaciones marginalizadas que Mbembe llama el "cuarto mundo".
La obra es una crítica radical a la modernidad occidental, que Mbembe argumenta ha estado siempre estructurada por la capacidad de decidir quién vive y quién muere, enmascarada bajo discursos de progreso, razón y civilización.
Esperamos que lo disfruten
El equipo de Radio Inclusión Disidente y RepositorioDigital.CL
